지구를 방어하라 DART 프로젝트 소행성 충돌 첫 실험

영화에서 보았던 일이 실제로 이루어진다면? 미국 항공우주국(NASA)은 지난해 11월 스페이스 X의 팰컨 9 로켓에 실려 발사된 DART 우주선이 충돌 약 9만 km 밖에서 카메라를 통해 '디모르 포스'가 있는 쌍소 항성계로 향해 정확하게 충돌했다고 전했습니다. 이는 지구와 충돌할 가능성이 있는 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꾸는 실험입니다.

 

 

좌 : 디디모스의 퀘도 / 우 : 디디모스와 디모르포스

디디모스 소행성과 디모르 포스

디디모스는 아폴로 계열 소행성으로 지구를 가깝게 지나는 궤도 때문에 근지 구천 제로 분류되어 감시되고 있는 소행성입니다. 직경은 0.78km로 63 빌딩 3개를 합쳤을 때 길이와 비슷합니다. 2.26시간의 빠른 주기로 인해 적도부분이 부푼 회전 타원형입니다. 

이 디디모스의 주위를 도는 위성이 디모르 포스이며 디디모스와의 질량 차이는 100배 정도 추정되는 위성입니다.

 

 

DART 프로젝트

우주선을 소행성에 6.6km의 속도로 충돌시켜 궤도를 변화시키고 궁극적으로 소행성으로부터 지구를 방어할 수 있는지 알아보는 것을 목표로 하는 프로젝트입니다. DART 우주선은 2021년 11월 24일 발사되어 2022년 9월 27일에 디모르 포스와 충돌하였습니다.

 

 

이번 실험은 목표 소행성 '디모르 포스'는 지구로부터 약 1천100만 km 떨어진 곳에 위치한 지금 170m 크기로 디디모스를 11시간 55분 주기로 공전을 하고 있지만 이번 충돌로 10분가량 공전 주기가 짧아질 것으로 예상합니다. 총 3억 800만 달러(4290억 원) 투입된실제 궤도가 바뀌었는지 우주망원경으로 관측을 통해 확인될 예정입니다. 과연 이번 실험으로 소행성 충돌의 해법을 찾은 것인지 기다려봐야 할 것 같습니다.